La République dominicaine se souvient de l’occupation qui a mis fin à l’esclavage il y a 200 ans

Le 9 février, la République dominicaine commémore le 200e anniversaire du début de l’occupation haïtienne, une période complexe qui a duré 22 ans et a été dominée par un régime militaire brutal, mais qui a également mis fin à l’esclavage dans cette partie de l’île.

Le 9 février 1822, des troupes dirigées par le président Jean Pierre Boyer envahissent Saint-Domingue après une brève période de souveraineté, connue sous le nom d’Indépendance éphémère, qui avait été proclamée le 1er décembre 1821 et marquait l’émancipation de la colonie espagnole de l’époque.

Les militaires d’Haïti, dont la population et l’armée sont bien plus importantes que celles de la République dominicaine, entrent dans Saint-Domingue et reçoivent les clés de la ville des mains de José Núñez de Cáceres, leader de l’Indépendance éphémère et responsable de la municipalité.

Une occupation pour se défendre contre l’Europe

Depuis son indépendance en 1804, Haïti a déclaré « une guerre à mort contre tout ce qui signifiait les blancs et les puissances européennes, que ce soit la France, l’Espagne ou l’Angleterre », a déclaré à Efe l’historien Juan Daniel Balcácer, membre de l’Académie dominicaine d’histoire.

Les autorités haïtiennes ont toujours considéré la partie espagnole de l’île « comme le flanc faible de leur indépendance » et ont ainsi justifié leur politique « expansionniste et belliqueuse » à l’égard du peuple dominicain, arguant que l’île devait être « une et indivisible ».

L’excuse était d’éviter une éventuelle occupation étrangère de Saint-Domingue espagnole qui pourrait menacer la survie de l’État haïtien, ajoute Balcácer.

L' »abolition oubliée

L’une des mesures positives de l’invasion a été l’abolition immédiate de l’esclavage dans la partie orientale de l’île, un « événement transcendantal, quel qu’en soit l’auteur », a déclaré à Efe Darío Solano, président de la Plate-forme dominicaine des Afro-descendants et coordinateur local de la Route de l’esclave, promue par l’Unesco.

C’est un fait que beaucoup ignorent ou refusent d’accepter, et qui peut s’expliquer par les mêmes divergences qui ont existé historiquement entre les deux pays qui composent l’île d’Hispaniola, selon Solano.

« Le 9 février 1822, lorsque l’unification a réellement et effectivement eu lieu, l’esclavage a été tacitement aboli, mais il n’a absolument pas été reconnu », dit-il.

Pour Balcácer, cependant, dans la partie espagnole de l’île, « l’esclavage n’a jamais eu les dimensions de cruauté et de pillage qu’il avait dans le système colonial imposé par les Français dans la partie occidentale de l’île de Saint-Domingue ».

L’esclavage dans le Saint-Domingue espagnol « était pratiquement inexistant », principalement en raison « du mode de production traditionnel de subsistance qui a prévalu à partir du XVIIe siècle », selon Solano.

22 ans de répression et d’exil

En République dominicaine, on se souvient des 22 années d’occupation haïtienne pour la brutalité du régime militaire, pour l’expropriation à grande échelle des terres, qui a obligé leurs propriétaires à quitter le pays, pour les restrictions à l’utilisation de la langue espagnole, pour la fermeture de l’université et pour la tentative d’éliminer les coutumes traditionnelles.

Il s’agissait notamment de restrictions sur les combats de coqs, qui se poursuivent encore aujourd’hui en République dominicaine, et de restrictions sur le calendrier des fêtes religieuses.

L’intellectuel dominicain Pedro Henríquez Ureña (1884-1946) a résumé l’invasion haïtienne en ces termes : « Tous ceux qui le pouvaient ont fui vers des terres étrangères ».

Selon Balcácer, l’identité culturelle et historique du peuple dominicain, « substantiellement différente de celle d’Haïti, et la volonté de la collectivité de construire son propre avenir en fonction de ses besoins vitaux en tant que peuple », n’ont « jamais été prises en compte ».

Une incitation à l’indépendance

L’occupation « a fini par inciter les Dominicains à se battre pour leur indépendance », a ajouté l’historien.

En 1838, un groupe de jeunes hommes dirigé par Juan Pablo Duarte a fondé la société secrète La Trininaria, avec le ferme objectif d’obtenir la séparation de la République dominicaine d’Haïti.

Six ans plus tard, le 27 février 1844, l’indépendance est proclamée, laissant place à douze années de conflit armé qui consolident la séparation des deux pays.

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