Le quipe est un aliment à base de blé, créé au Moyen-Orient, et très apprécié par le peuple dominicain.
Le quipe et d’autres plats d’origine arabe sont arrivés en République dominicaine grâce aux immigrants du Liban, de Syrie et de Palestine.
Le quipe est devenu si populaire au goût dominicain que dans de nombreux foyers, il fait partie du grand dîner du 24 décembre, veille de Noël.
Le livre Sabores Ancestrales (2018) indique que le quipe est arrivé en République dominicaine à la fin du XIXe siècle, lorsque des migrants du Moyen-Orient sont arrivés dans le pays et se sont installés dans les villes de San Pedro de Macorís et Puerto Plata.
Inés Páez (Chef Tita), l’une des ambassadrices de la nouvelle cuisine dominicaine, estime que la migration, selon les caractéristiques de chaque pays, devient dans une plus ou moins grande mesure une pratique quotidienne et traditionnelle qui transforme toute la culture. « L’influence arabe dans notre pays nous a laissé un héritage indélébile qui fait partie de notre gastronomie et crée de nouvelles habitudes alimentaires : le Kibbeh (quipe) ».
Cet aliment peut être préparé de deux façons : cru, qui est fait de blé rouge, de bœuf haché cru, d’oignon et d’épices, et doit être consommé frais.
Frit, qui est préparé avec du blé blanc, avec les mêmes composants que ci-dessus. Lorsqu’on le goûte, on ressent un croquant inégalé sur le palais.
Pour le préparer, le blé doit tremper dans l’eau pendant deux heures, puis il est égoutté et mélangé aux épices, qui doivent être malaxées. Il est ensuite façonné et la garniture est ajoutée.
Tant les vendeurs ambulants que les restaurants renommés préparent le quipe avec les mêmes ingrédients et de la même manière, ce qui varie, c’est la qualité de la matière première. Selon l’endroit où l’on achète les quipes, certains sont accompagnés de ketchup, appelé « cachú » par les Dominicains, ce qui n’a rien à voir avec la tradition arabe et moyen-orientale.
« Blass », propriétaire du tricycle (bicyclette avec trois pneus, un parapluie, un panier, un petit réservoir d’essence et les produits), qui vend des aliments frits sur l’Avenida Dr. Bernardo Correa et Cidrón, fait plus de 100 quipes par jour, il est dans le métier depuis 6 ans. Il les prépare la nuit pour les vendre le lendemain. Jour après jour, il se tient au même coin de rue à 6 heures du matin.
Dans les environs de la même vie, il y a d’autres vendeurs de quipe. Ils sont tous en concurrence sans problème, l’activité est rentable et leur permet d’apporter leur gagne-pain à leur domicile.
Les clients les plus populaires sont les maîtres d’œuvre comme Ángel Báez, qui a déclaré consommer du quipe quotidiennement « parce qu’il est nutritif ». Ercilio Jiménez a dit qu’il en consomme fréquemment, car il est préparé avec une céréale.
Elías Musa, originaire d’El Líbano, a déclaré que le quipe a commencé à être frit parce que les Libanais commençaient à frire les boulettes la veille pour que « cette préparation ne soit pas perdue », il pense que les Dominicains ont adopté ce snack « parce qu’il est frit ».
L’homme d’affaires et propriétaire de La Libanesa s’est montré satisfait car le quipe est le produit le plus vendu dans son entreprise. Il n’avait jamais imaginé qu’en l’intégrant à son menu, les Dominicains l’achèteraient et, dans certains cas, modifieraient la recette en y intégrant certains ingrédients.
La Libanesa est un restaurant tenu par des membres de sa famille. Elle compte 50 employés et les ingrédients non périssables qu’elle utilise pour ses quipes sont importés du Liban.
Bien que la pandémie de Covid-19 ait affecté les ventes et entraîné une réduction de leurs bénéfices, La Libanesa n’a jamais fermé, cette possibilité n’ayant pas été envisagée par les propriétaires.
Aujourd’hui, avec la réouverture de l’économie et la suppression du couvre-feu dans le district national, Musa espère retrouver les revenus perçus avant la pandémie.
De la boulangerie au restaurant
En 1986, La Libanesa était une boulangerie spécialisée dans le pain d’eau, le sobao, la pita, entre autres. En 1988, ils ont ajouté des quipes et des pâtisseries au menu.
En 2006, il est devenu un restaurant, avec un menu contenant de nouveaux produits, ainsi qu’une plus grande variété de quipes, d’empanadas aux épinards, entre autres.
Selon l’experte en nutrition Yueliri Figuereo, le quipe peut être inclus dans une alimentation équilibrée, mais tout dépend de la fréquence et de la quantité de consommation.
