Le tourisme de santé a connu une croissance soutenue au cours de la dernière décennie, mais la pandémie de COVID-19 a eu un impact considérable sur l’industrie du tourisme et, par conséquent, sur ce secteur.
Selon le président de l’Association dominicaine du tourisme de santé (ADTS), Alejandro Cambiaso, bien qu’ils aient réussi à inverser la situation grâce à de nouvelles stratégies, ils ont besoin de plus de soutien pour la promotion de la destination.
« Cette nouvelle réalité a donné lieu à de nouvelles stratégies qui ont catapulté le tourisme de santé, notamment en ce qui concerne les patients de la diaspora pour des traitements de chirurgie plastique et de dentisterie. D’autre part, nous avons connu une baisse notable du nombre de patients étrangers que nous avons reçus des îles des Caraïbes, des États-Unis et du Canada, une situation que nous avons pu inverser, mais nous avons besoin de plus de soutien pour la promotion de la destination », a-t-il déclaré.
Il a souligné que les institutions membres de l’ADTS étaient des acteurs clés du redressement de la République dominicaine, grâce à la promotion d’initiatives et d’innovations publiques-privées pour le développement de protocoles de soins médicaux reconnus au niveau international.
Pour poursuivre le positionnement de ce secteur, M. Cambiaso a déclaré qu’ils travaillent à inclure le tourisme de santé dans la stratégie nationale d’exportation et en tant que marque du pays et dans les promotions internationales, main dans la main avec Prodominicana et le ministère du tourisme.
« Nous promouvons également une proposition de stratégie nationale pour le développement du tourisme de santé et la mise en œuvre du Conseil national du tourisme de santé, des initiatives qui nécessitent le soutien du pouvoir exécutif », a-t-il déclaré.
En quoi consiste le tourisme de santé et quels sont les avantages qu’il apporte à la RD ?
Selon les données de la Medical Tourism Association, le tourisme de santé est un marché qui, à l’échelle mondiale, est estimé à 100 milliards de dollars et représente 2,5 % des voyages aériens. La grande majorité de ces patients voyagent accompagnés, sans saisonnalité et avec de longs séjours.
« Le tourisme de santé dans notre pays a eu un grand impact, compte tenu du fait qu’il s’agit d’une activité qui a été récemment formalisée et qui a renforcé la médecine dominicaine grâce au respect des réglementations locales, des certifications et des accréditations internationales », a déclaré Cambiaso.
Grâce à ce secteur, il encourage également la concurrence en matière de qualité, d’innovation et de résultats, motive la construction de nouveaux centres ambulatoires et d’hôpitaux de troisième niveau dotés d’une technologie de pointe et d’hôtels de bien-être, contribue à attirer des devises et des investissements étrangers et soutient le transfert de technologies et de connaissances, générant de nouveaux emplois et des liens productifs.
Plus de 47 000 touristes viennent dans le pays à la recherche de services médicaux.
En 2019, environ 47 725 patients internationaux ont été accueillis pour le tourisme de santé et 69 550 touristes ont été assistés pour le tourisme médical ; pour un total estimé de 117 275 patients internationaux, selon les données de l’étude sur le tourisme de santé et de bien-être.
« Environ 70 % des patients qui viennent dans le pays pour bénéficier de services de tourisme médical voyagent accompagnés et dépensent sept fois plus qu’un touriste classique. Le tourisme médical a un chiffre d’affaires économique de plus de 300 millions de dollars par an, sans compter les revenus du tourisme médical et du tourisme de bien-être », a ajouté M. Cambiaso.
Parmi les nationalités qui visitent le plus le pays à la recherche de services médicaux figurent les Dominicains vivant aux États-Unis, les patients des îles des Caraïbes et les Canadiens.
Cambiaso a expliqué que « les Dominicains vivant à l’étranger, notamment à New York et sur la côte est des États-Unis, nous rendent visite en raison des économies qu’ils réalisent et de la confiance qu’ils ont dans les médecins dominicains. Les patients des îles des Caraïbes ne disposent pas de centres de santé de troisième et quatrième niveaux ni de haute technologie pour le diagnostic et le traitement et ils trouvent nos services économiques et accessibles ».
En ce qui concerne le Canada, il a déclaré que dans ce pays, il existe de longues listes d’attente, tandis qu’aux États-Unis, les médicaments sont très chers et « il y a plus de 60 millions de personnes sans assurance médicale et 120 millions de personnes sans assurance dentaire ».
« Aujourd’hui, les pays riches voyagent pour un accès rapide à la qualité et à des coûts plus avantageux, les pays en développement voyagent pour la confiance et la technologie, et les pays pauvres voyagent parce qu’ils ne disposent pas de services de santé répondant aux normes de qualité de base », a-t-il ajouté.
La première destination pour le tourisme de santé est Santo Domingo, suivie de Santiago, Punta Cana et Puerto Plata.
Les services les plus demandés
According to Cambiaso, the main services sought by health tourists include dentistry, dental implants, plastic surgery, cardiovascular surgery, orthopedics, ophthalmology, urology, cancer treatments, infertility, robotic surgery and weight loss, as well as general medical check-ups.
In the area of wellness, the services in demand are mainly those related to healthy living and eating, meditation, yoga, spa, hydrotherapy and cosmetology, among others.
Last year, the third edition of the country’s Health and Wellness Tourism Guide was launched, which cites some medical centers committed to this sector such as the Center for Advanced Medical Diagnosis and Telemedicine (Cedimat), Medical Center for Diabetes, Obesity and Specialties (Cemdoe), Hospital Metropolitano de Santiago (HOMS), Hospital General de la Plaza de la Salud, Espaillat Cabral Institute, among others.
According to the 2020 Medical Tourism Index (MTI), the Dominican Republic is the leading medical tourism destination in the Caribbean, second in Latin America and 19th in the world.
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