Le ministère de la Santé publique a confirmé mercredi la présence de la variante Mu en République dominicaine. Bien qu’elle fasse partie du groupe classé « préoccupant » par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ses caractéristiques sont similaires à celles de la variante Beta (identifiée pour la première fois en Afrique du Sud), qui fait partie des variantes « préoccupantes ».
Le lien entre ces mutations est traité dans la 55e édition du rapport épidémiologique hebdomadaire COVID-19 de l’OMS, publié le 31 août.
« Les données préliminaires présentées au groupe de travail sur l’évolution du virus montrent une réduction de la capacité de neutralisation des sérums des convalescents et des vaccinés similaire à celle observée pour la variante Beta », indique l’OMS dans le document en ligne.
Ils ont toutefois noté que d’autres études sont encore nécessaires pour confirmer ces résultats.
« Il n’y a pas encore de preuves solides pour étayer ces observations, il faut donc poursuivre la surveillance externe », disent-ils.
Les médias internationaux indiquent qu’une partie de l’inquiétude suscitée par Mu provient des mutations qu’il porte.
Mu est porteur de la mutation P681H, que l’on retrouve dans la variante Alpha et qui est associée à une transmission plus rapide. Parmi les autres mutations associées à Mu figurent E484K et K417N, qui pourraient aider le virus à échapper aux défenses immunitaires.
La variante Mu a été identifiée pour la première fois en janvier sur le sol colombien, où 29% des cas enregistrés de la maladie virulente dans ce pays répondent à cette mutation, selon une publication sur le site des Nations unies (ONU), intitulée : « Mu, la nouvelle variante du coronavirus détectée en Colombie ».
Ils ont également indiqué que Mu, également connu sous le nom de B.1621, circule dans 39 pays, dont l’Équateur, le Royaume-Uni, les États-Unis et Hong Kong.
Pour l’instant, la transmissibilité de la nouvelle variante est étudiée par les scientifiques, de même que son comportement par rapport à l’efficacité des vaccins.
Dans le cas de la République dominicaine, les autorités de santé publique ont expliqué que le B.1.621 a été détecté le 10 mai, mais qu’aucun autre cas n’a été identifié depuis.
Le directeur de l’épidémiologie, le Dr Ronald Skewes, a déclaré que des échantillons ont été envoyés au Brésil pour savoir si le virus circule toujours dans le pays.
Skewes a révélé que Mu a été détecté dans les provinces de Santo Domingo, Barahona, Bahoruco, Azua et La Vega.
