Il y a plus de 65 ans, en 1955 pour être exact, était publié le premier abécédaire, qui a été le livre magique avec lequel plus de 35 millions d’enfants dans différents pays ont appris à lire et à écrire. Aujourd’hui, Alice a été ajoutée à cet abécédaire, afin que les générations actuelles puissent apprendre l’autre langage, celui de la programmation, que la quatrième révolution industrielle exige aujourd’hui.
Alice est un outil pédagogique conçu pour être le premier contact avec la programmation orientée objet. Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire d’avoir des connaissances préalables en programmation pour apprendre. Ce logiciel, qui peut être considéré comme le nouvel « abécédaire numérique », est compris comme un environnement de programmation innovant basé sur des blocs qui facilite la création d’animations, la création de récits interactifs et la programmation de jeux 3D simples.
Pour les jeunes, c’est un moyen d’apprendre tout en créant : « J’ai commencé à programmer avec Alice quand j’avais 10 ans et c’était une très bonne expérience parce qu’il est conçu pour vous apprendre. Je suis venue à Alice sans aucune connaissance du sujet, à la recherche d’outils qui m’aideraient à programmer parce que j’avais déjà envie d’aller au-delà du seul jeu. C’était une très bonne première entrée dans ce monde car, en plus d’être facile, il vous enseigne de manière très simple des concepts de base que vous utiliserez plus tard dans des programmes plus complexes », explique le dominicain Alejandro Almánzar, qui étudie actuellement l’informatique à l’université Carnegie Mellon.
Pour les enseignants, comme pour lui, c’est un moyen d’impliquer les élèves dans le monde de l’informatique. Comme le dit Luz Roldan, professeur d’informatique : « Avec Alice, nous présentons aux jeunes les bonnes compétences à l’université. Ce type d’environnement de développement nous permet de montrer aux étudiants qu’ils ne sont pas seulement des utilisateurs par nécessité, mais qu’ils apprennent à résoudre des situations avec ces ordinateurs ».
Des enseignants comme Roldan affirment que l’enseignement de ce nouveau langage est très simple, puisque les élèves apprennent les concepts fondamentaux de la programmation avec lesquels ils peuvent créer des films d’animation ou des jeux vidéo simples. L’outil fournit une série d’objets tridimensionnels (personnes, meubles, véhicules) qui peuplent un monde virtuel afin de développer un programme pour les animer. Et cela se fait par glisser-déposer.
C’est aussi simple que d’apprendre à lire et à écrire : assembler des lettres pour créer des mots et construire des phrases. Les instructions de conception aident les élèves à comprendre dès le plus jeune âge la relation entre le code et le comportement des objets.
C’est un autre avantage de l’apprentissage de la programmation avec cette méthode, car elle montre également le cheminement des séquences créées par les élèves afin de rendre les erreurs visibles et de les résoudre. Par exemple, si l’élève donne des instructions pour qu’un objet tourne à droite, mais qu’au lieu de cela il tourne à gauche, il peut identifier le problème lui-même et le résoudre immédiatement ou chercher des alternatives.
Cela conduit à la formation d’aptitudes à la résolution de problèmes, aptitudes qui sont requises pour le monde d’aujourd’hui et pour la réalité dans laquelle ces étudiants vont se développer. Pour cette raison, différents enseignants s’accordent à dire que « la pensée computationnelle vise à ce que les élèves apprennent à résoudre des problèmes, à concevoir des systèmes et à comprendre le comportement humain, au moyen des concepts fondamentaux de l’informatique ».
La vérité est que l’adoption de nouvelles technologies dans le monde des affaires a fait que les compétences requises dans les profils professionnels sont de plus en plus spécifiques et axées sur la satisfaction des nouveaux besoins du marché. Les données du Forum économique mondial montrent que, d’ici 2025, la pensée critique et la résolution de problèmes, l’autogestion de l’apprentissage actif et la conception de technologies et de programmes feront partie des dix compétences de l’avenir.
En République dominicaine, le logiciel fait partie du programme de l’Oracle Academy, le programme philanthropique de l’entreprise pour l’éducation, qui a eu un impact sur plus de 120 établissements d’enseignement du pays, plus de 250 enseignants et plus de 700 étudiants dominicains, en leur offrant de nouvelles possibilités de programmation.
La motivation et la participation des jeunes dans leurs processus d’apprentissage ont été un autre des grands avantages que les enseignants ont constaté en incluant le logiciel éducatif d’Oracle dans le modèle d’enseignement, déclare Luis Marrero, responsable d’Oracle pour les Caraïbes. Et d’ajouter qu' »en introduisant Alice, nous le faisons parce que nous comprenons l’importance pour les nouvelles générations d’avoir les bonnes compétences pour la réalité qu’elles vont vivre dans un environnement d’économie 4.0″. C’est le moment de les initier à ce futur afin qu’ils puissent créer des possibilités infinies avec la technologie.
