Les habitants de ces deux provinces sont convaincus que le tourisme à Cabo Rojo sera bénéfique pour la région.
Le visiteur laisse la métropole derrière lui et s’engage sur la route bordée de plantations de cocotiers, de bananiers et de cannes à sucre. L’industrialisation a oublié d’atteindre les bateyes de la région sud, dont les habitants se reposent dans des maisons en bois au sol en terre battue.
Les gens, aux yeux bruns, à la peau brune et aux mèches de cheveux de jais, semblent vivre heureux en conduisant des moteurs et en subvenant à leurs besoins grâce aux commerces de rue qui proposent une livre de raisin pour RD$100, une grappe de bananes pour RD$200 ou une livre de viande de chèvre pour RD$250.
Independencia et Bahoruco sont des barrières naturelles qui protègent le tourisme dans la région. Leur situation leur confère la responsabilité historique de protéger le potentiel touristique du lac Enriquillo. Ceci est confirmé par le fait que la région est sur le point de réaliser le rêve de devenir le nouveau centre touristique de la République Dominicaine.
C’est possible et c’est un potentiel. Mais il y a une vérité indéniable : elle doit se différencier de destinations comme Puerto Plata, Punta Cana et Samaná, qui se distinguent par leur offre de tourisme tout compris qui attire des millions de touristes chaque année.
En effet, la valeur des hôtels, bars et restaurants a contribué au produit intérieur brut (PIB) à hauteur de 384 933,9 millions de dollars RD, a généré 375 958 emplois et a consolidé l’investissement direct étranger à hauteur de 1 011 millions de dollars US, à la fin de l’année 2022. Mais les 439 611 habitants répartis sur une superficie de 6 769,3 kilomètres carrés sont très clairs : le développement de Cabo Rojo, à Pedernales, leur profitera.
Le projet
La République dominicaine a su exploiter le tourisme de masse, où les touristes non-résidents achètent un forfait pour un séjour de huit jours et dépensent environ 157 dollars, contre 774 dollars pour les Dominicains non-résidents et 1 033 dollars pour les nationaux résidents, selon la Banque centrale dominicaine (BC).
Ce modèle de voyage a surmonté la crise du covid-19 et a été le point de départ du développement du secteur économique il y a plus de 20 ans. Entre 2020 et 2022, 100 projets ont été approuvés avec un investissement de 3 816,6 millions de dollars, ce qui ajoutera 40 384 chambres, selon le ministère du Tourisme (Mitur). Sur ce total, La Altagracia compte 59 projets d’une valeur de 1 117,7 millions de dollars, suivie par El Seibo (867,8 millions de dollars) et La Romana (456,9 millions de dollars).
Mais le développement de Cabo Rojo est l’un des défis les plus importants du pays pour les dix prochaines années, qui comprend la durabilité et l’inclusion sociale comme une vision intégrale qui aura un impact sur la région méridionale. Pro Pedernales envisage des travaux pour un montant de plus de 2,245 millions de dollars US, et prévoit la construction de 4 700 chambres dans la première phase, sur les 12 000 que le projet envisage.
Pour le représentant de la Chambre de commerce et de production de Bahoruco, Isa Miguel Lama, ces actions montrent que le tourisme dans l’une des régions les plus pauvres du pays est sur le point de décoller.
« Ce développement nous sera bénéfique. Nous sommes très proches et nous pouvons réussir si nous nous préparons à recevoir des visiteurs, et c’est ce que nous faisons. Dans cette optique, des itinéraires d’agrotourisme sont créés, des randonnées et des cours d’eau tels que Los Guineos et Las Marías sont proposés », a-t-il expliqué. Rien d’étonnant à cela : plus de 80 % de la valeur des biens et des services dépendent en grande partie de la nature, des matières premières à la popularité d’une nation qui fonde son économie sur l’écotourisme.
Pour le maire de Neiba, José Darío Cepeda, les préférences des touristes sont en train de changer. « Nous sommes habitués au soleil et à la plage, mais ils demandent des attractions naturelles et d’autres sont intéressés par la connexion avec des itinéraires communautaires, tels que l’agrotourisme », a-t-il déclaré à elDinero.
Orientation stratégique
Les gouvernements sont confrontés à divers défis sociaux, économiques et environnementaux, mais leurs acteurs sont conscients qu’ils doivent transformer leur offre en une offre plus durable afin d’assurer sa pérennité dans le temps. Les consommateurs sont plus attentifs à leur impact sur l’environnement et recherchent des options plus durables dans leur façon de voyager. Cette idée est confirmée par le fait que 34,6 % des touristes mondiaux optent pour le tourisme durable, tandis que 29,3 % optent pour des voyages immersifs dans la nature, selon Euromonitor.
Alors que la République dominicaine est connue pour ses plages de sable blanc, la région d’Enriquillo propose l’écotourisme comme axe stratégique, comme les parcs nationaux, les zones protégées et les réserves scientifiques. En 2022, 19 857 personnes ont visité le parc national de l’île de Cabritos, générant 252 150 dollars dominicains de revenus, selon le ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles (Mimarena). La visite du parc national a généré RD$1 135 250 pour la fréquentation de 115 125 touristes au cours de la période 2010-2022. Le droit d’entrée est de RD$150.
La région méridionale possède de nombreux attraits naturels qui placent Independencia et Bahoruco dans une position privilégiée par rapport au soleil et à la plage traditionnels, et se positionnent comme une destination écologique. Cependant, le maire estime que l’intérêt des autorités gouvernementales « ne s’est pas concrétisé ».
Selon M. Cepeda, pour que les habitants bénéficient des retombées économiques du développement de Cabo Rojo, la province doit développer et renforcer l’écotourisme. « Nous devons nous préparer à offrir des voyages durables, faire des investissements dans la ville et ensuite travailler main dans la main avec l’effet de cascade, mais le bénéfice doit commencer de l’intérieur », a-t-il déclaré.
Selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), l’écotourisme génère 600 milliards de dollars de recettes et permet aux pays de diversifier leur économie tout en protégeant leur biodiversité et leur patrimoine naturel. Rien qu’en Afrique, les droits d’entrée dans les zones protégées génèrent 142 millions de dollars, tandis que le tourisme de la faune et de la flore contribue à hauteur de 343 milliards de dollars chaque année.
La diversification est un concept qui a pris de l’ampleur suite à la pandémie. L’intérêt pour la protection de la biodiversité est démontré par le projet « Action to promote climate resilience through improved management and sustainable livelihoods in Lago Enriquillo National Park and Surrounding Communities », mis en œuvre par le Fonds national pour l’environnement et les ressources naturelles, la Fundación Sur Futuro et Mimanera.
Le projet est financé à hauteur de 447 000 euros entre 2021 et 2023 pour la conservation de la biodiversité, la gestion durable des ressources naturelles et la résilience des moyens de subsistance. Les parties prenantes le savent bien. Pour chaque dollar consacré à la restauration, les économies des pays reçoivent entre 3 et 5 dollars de bénéfices économiques provenant des biens et services touristiques dérivés des écosystèmes, estime l’Organisation des Nations unies (ONU).
Conditions
Si l’on part de Saint-Domingue, Bahoruco et Independencia sont loin. Mais quelqu’un a dit que la distance est relative. Son paysage aride et montagneux et ses routes bordées d’arbres secs font du voyage une expérience différente.
L’Office national des statistiques (ONE) souligne que les habitants d’Independencia et de Bahoruco dépendent économiquement de l’agriculture familiale, des petites entreprises et des envois de fonds. Cependant, l’attrait potentiel de la région éveille l’intérêt des habitants pour entreprendre et oublier la léthargie qui a engourdi leur économie.
Intégration communautaire
Le vice-ministre du tourisme, Carlos Peguero, affirme que Pedernales est une vision intégrale pour la région sud. « Le développement est plus qu’un projet d’État. Il s’agit d’un engagement en faveur de la croissance sociale et économique afin de réduire la pauvreté des habitants de la région d’Enriquillo ».
Il a réitéré que la vision de Cabo Rojo à Pedernales est un plan intégral, durable et inclusif pour les provinces de Barahona, Independencia et Bahoruco, qui recevront un avantage économique des visiteurs potentiels.
Cette nouvelle offre complétera celle du sud, comme le lac Enriquillo, la baie de las Águilas, le parc national de Jaragua ou la plage de San Rafael, en s’appuyant sur le respect de l’environnement, l’innovation dans les entreprises communautaires et la projection de la culture locale, en tant que valeur ajoutée.
Grâce à cela, l’industrie du voyage et du tourisme s’est fixé pour objectif de mettre en œuvre des pratiques plus durables et de respecter les Objectifs de développement durable dans le cadre de l’Agenda 2030.
C’est le cas de l’héritière du restaurant Las Marías, Annie Sosa. Un lieu avec une histoire de 20 ans de travail qui a commencé comme une vision pour promouvoir le tourisme à Neiba. Selon elle, le week-end, le restaurant peut accueillir environ 500 touristes qui cherchent à goûter le plat du jour, qui varie entre RD$350 et RD$450.
« Pour démarrer une entreprise, nous avons besoin de soutien. La province n’a pas beaucoup de ressources économiques et pour démarrer une entreprise, il faut de l’argent. Neiba est un peu abandonnée bien qu’elle soit l’une des régions les plus riches en termes de sources et de montagnes », explique-t-il. Cependant, il est confiant dans le développement de la région sud par le biais de Pedernales, « car cela augmentera le flux de visiteurs ».
Le maire souligne que les monuments naturels attendent les touristes, mais qu’ils ont besoin d’investissements pour démarrer. « Nous avons beaucoup d’attractions écotouristiques qui nécessitent un investissement de l’État pour améliorer et dimensionner la destination pour les touristes », explique-t-il. Depuis son entrée en fonction, il a investi 1,5 million de dollars régionaux dans la rénovation de certaines attractions touristiques.
L’une d’entre elles est la station thermale de Las Marías. Avec de l’eau froide, cinq mètres de profondeur et quelque 620 mètres de long. Ses visiteurs viennent de Bonao, Puerto Plata et Santiago, explique le guide Inidio Cuevas. Mitur a remis à neuf les installations de l’affluent pour RD$4 millions. Pour le ministre, David Collado, cet investissement réaffirme son engagement envers la province de Bahoruco pour amener le tourisme partout. « Ne pas s’arrêter à un pays de soleil et de plage alors qu’il y a tant de beauté et de potentiel pour encourager l’écotourisme », a-t-il déclaré.
Malgré le fait que l’Association nationale des hôtels et restaurants (Asonahores) estime à 83 041 le nombre de chambres d’hôtel et à 99 609 le nombre de locations à court terme, elle ne comptabilise pas les logements dans ces démarcations.
Face à cette situation, le maire affirme que la zone manque d’une infrastructure hôtelière pouvant accueillir entre 100 et 200 touristes. « Il faut créer des incitations pour motiver les entrepreneurs à investir. Il ne s’agit pas de créer un Punta Cana à Pedernales, mais de prendre en compte les provinces voisines et de faire de gros investissements », estime-t-il.
Selon une enquête d’elDinero, les hôtels Las Marías et Diosi disposent ensemble de 80 chambres, dont les prix varient entre RD$1,200 et RD$4,300 par nuit.
Pari
La route est étroite et sinueuse. La végétation aride de la Sierra de Bahoruco dessine la route. L’accès est lent. Il faut gravir 64 marches, mais la vue panoramique sur le lac est gratifiante. Le garde forestier Frank Medina a pour mission de prendre soin des ressources naturelles de la région et de guider le touriste jusqu’à Las Caritas de los Indios.
Des arbres secs, des crocodiles américains plongeant dans le ruisseau d’eau salée et une île qui s’étend à l’horizon, un guide accueille le visiteur pour qu’il prenne le canot pneumatique jusqu’à l’île de Cabritos. Être guide, c’est être un amoureux de la faune et de la flore, avoir l’esprit d’aventure et l’envie de voyager. Pour Joan Cuello, membre de l’association des guides du lac Enriquillo, la formation est une question de temps.
« Notre salaire provient des visites des touristes locaux et étrangers au parc national de l’île de Cabritos », explique-t-elle. Les prix varient de RD$2 000 à RD$5 000 pour une excursion d’une à trois heures dans un canot pneumatique de 10 places. Au cours d’un week-end, si un groupe choisit de contourner la voie navigable, les guides gagneront 3 000 RD$, multipliés par 10, soit un total de 30 000 RD$. Ces revenus augmenteront ou diminueront en fonction de la fréquence des visiteurs.
Selon son homologue, Elkin Díaz, les Français font généralement le tour en bateau, recherchant l’expérience et l’observation des oiseaux. « Oh, mais les iguanes posent », s’exclame un spectateur. Pendant le séjour dans le parc naturel, 2 000 iguanes peuvent être observés.
En route
C’est samedi. Des inconnus prennent la route vers le sud profond de l’île. Après une tasse de chocolat sous une température de 27 degrés Celsius, ils arrivent à Las Barías. À environ 17,6 kilomètres du lac Enriquillo. La température a baissé de quelques degrés en raison de la végétation dense, ce qui oblige les nageurs à entrer dans l’eau glacée avec leurs seuls pieds.
Luis Ferreras, un habitué de la crique, regarde vers le haut. À côté de lui, environ 25 personnes se rafraîchissent dans les températures élevées de La Descubierta.
Deux heures immergées dans l’eau, sous la « théière » du soleil, ça fait grincer l’estomac. Et Miguel Medina en a profité pour ouvrir un restaurant de plats typiques. « Il y a des week-ends où nous recevons des bus de 50 à 70 personnes qui viennent d’autres provinces pour acheter de la nourriture locale pour RD$350. Au quotidien, nous recevons entre 4 et 10 locaux qui viennent se rafraîchir dans la rivière », explique-t-il.
Cet habitant est l’un des propriétaires des 630 micro, petites et moyennes entreprises (MPME) enregistrées par l’Association nationale des hôtels et restaurants (Asonahores) qui fournissent des services au tourisme. Bahoruco en compte 1 279, contre 186 000 au niveau local.
« Le projet Pedernales aura également un impact ici… Nous avons toutes les attractions et le potentiel pour accueillir les visiteurs. Nous envisageons la situation de manière positive et nous sommes confiants », a-t-il déclaré.
Échanges binationaux
Les voyageurs ont plus de 13 heures de trajet. Entre les montagnes, les virages, les arrêts entre les villes et l’ombre de ce qui fut la Boca de Cachón, la rivière Azuey est présente devant les yeux des étrangers.
L’horloge sonne 4 heures de l’après-midi et la journée de travail du marché binational de Jimaní, le point le plus proche de Port-au-Prince, la capitale d’Haïti, est terminée. Tout semble indiquer que les touristes atteignent leur destination finale.
Les montagnes et le lac forment une barrière naturelle, mais une clôture d’environ 15 kilomètres divise le territoire des deux nations. « Marchez jusqu’à Malpaso ! Marchez jusqu’à Malpaso ! Malpaso ! », répètent les Haïtiens en montrant la clôture. Le touriste échange 100 RD$ contre 250 gourdes et retourne à son logement dans le centre de Neiba.
Engagement
Le secrétaire général de l’Organisation mondiale du tourisme (OMT), Zurab Pololikashvili, a déclaré que le tourisme ouvrait des portes sur d’autres réalités et d’autres cultures, construisant ainsi une industrie plus responsable et innovante pour les générations futures.
De son côté, Natalia Bayona, directrice de l’innovation, de l’éducation et de l’investissement à l’OMT, souligne que 50 % des jeunes de la région souhaitent devenir entrepreneurs dans le secteur du tourisme. C’est ce qui s’est passé avec l’Association des guides d’écotourisme de Bahoruco, qui compte 25 guides formés au tourisme rural, communautaire et écologique. Le groupe se concentre sur la promotion des destinations.
« Ce qui nous intéresse, c’est que la région d’Enriquillo soit forte en termes d’écotourisme et que les touristes soient satisfaits de notre valeur ajoutée », a déclaré son président, Santos Morillo.
Pour l’exécutif, le touriste a besoin de connaître plus que son hébergement cinq étoiles, il veut être inséré dans la communauté, vivre comme un local et connaître la culture. « Nous devons être confiants car certaines initiatives ont été prises, mais nous avons besoin de plus de soutien et que ce qui est projeté soit palpable », a-t-il déclaré.
« Non seulement les différentes attractions de Pedernales, mais nous pouvons vendre le tourisme de la forêt sèche et aussi le projet de raisin, le marché binational et les composants qui peuvent vraiment fournir au touriste une attraction alternative », a expliqué M. Morillo.
Le marché
Voici les chiffres : 24,7 milliards de dollars US seront la contribution de l’industrie au PIB local d’ici 2033, selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC). Il n’est pas surprenant que cela soit dû à la croissance fluctuante du nombre d’arrivées de passagers. Rien qu’en 2020, 2 707 423 personnes sont arrivées en raison des restrictions du covid-19 et en 2021, ce chiffre s’élevait à 5 590 124 passagers. Selon les données, en 2022, il s’élevait à 7 942 713, soit 11,4 % de plus qu’en 2019 (7 126 857) et 10 % de plus qu’en 2018 (7 220 334).
Entre 2018 et 2022, avec une arrivée de 30 587 451 passagers, il est évident que 83,8 % d’entre eux ont choisi la nation caribéenne pour les loisirs et la récréation. Soit 25 635 320 touristes. Viennent ensuite les voyages d’affaires (572 473), les congrès (148 922), les études (129 489), la visite d’un ami ou d’un parent (3 115 965) et les voyages pour des raisons non précisées (990 282).
Au premier trimestre 2023, les données sont similaires. Sur les 2 297 165 touristes, 77,5 % ont continué à choisir le pays pour les vacances, suivis par les affaires et les congrès avec 57 454 et 21 376, respectivement. L’analyse des statistiques montre que l’aérogare de Punta Cana a reçu 1 271 027 passagers, Las Americas 603 232 et Cibao 222 076, Puerto Plata 134 422, La Romana 29 747, El Catey à Samana 23 701, La Isabela 12 953 et Maria Montez seulement 7 passagers.
L’organisme gouvernemental souligne que sur les 2 297 165 touristes arrivés entre janvier et mars de cette année, 1 027 094 étaient des étrangers non résidents originaires d’Amérique du Nord, 93 148 d’Amérique centrale et des Caraïbes, 249 044 d’Amérique du Sud, 333 356 d’Europe, 56 621 d’Asie et 17 903 du reste du monde.
En effet, l’essor du tourisme a incité les chaînes internationales à accoster dans les ports créoles. Sur la période janvier-mars 2023, 801 878 passagers sont arrivés à bord de 313 navires, les ports d’Amber Cove (357 330), de Taino Bay (240 927) et de La Romana (150 336) recevant 93,3 % du total. Les ports de Don Diego et Sans Soucí à Saint-Domingue ont accueilli respectivement 7 267 et 6 661 personnes, Isla Catalina 12 945 et Samaná 26 412.
Nouvelles activités
Le temps s’est arrêté en 2008 lorsque les eaux du lac Enriquillo ont monté et que les habitants de Boca de Cachón, à Jimaní, ont vu leurs biens « noyés ».
Entre 2003 et 2013, l’affluent s’est élevé de 11,5 mètres et a gagné 3,53 kilomètres cubes de volume d’eau, selon une étude du City College of New York, aux États-Unis. Il a fallu une décennie pour que ses habitants considèrent le tourisme comme une opportunité de générer des revenus. Yoel Medina est marchand sur les rives de la plage de Boca de Cachón, dans la ville de Boca de Cachón Viejo.
« Nous vendons des boissons et des bibelots aux touristes, dont les prix varient entre RD$125 et RD$200. Le marchand indique que ses revenus varient entre 1 000 et 2 000 RD$ par jour, en fonction de la fréquence des visiteurs. Cependant, les guides locaux indiquent que 90% des baigneurs sont des habitants de Villa Jaragua.
Quelques activités touristiques à faire à Bahoruco et Independencia
Gastronomie. L’un des plats typiques de Neiba, dans la province de Bahoruco, est le pain de maïs préparé au feu de bois. Ce plat sucré peut être acheté pour RD$500.
Las Marías. Il s’agit d’une station balnéaire située au centre de Neiba, avec des eaux froides et des petits poissons colorés. Les habitants disent qu’elle doit son nom à une femme qui avait trois filles et qui s’appelait María.
Maison du vin. Neiba est le pays du raisin. Les touristes peuvent s’informer sur les vendanges de printemps, visiter les vignobles et terminer par une dégustation de vin Tempranillo.
Monument de l’identité jaraguense. Dans la ville qui chante et qui enchante. Il s’agit d’une œuvre qui rassemble l’aspect culturel et social de Villa Jaragua, municipalité située dans la province de Bahoruco.
Caritas des Indiens. Au nord du lac Enriquillo, les visiteurs graviront les 64 marches du monument, qui était un espace sculpté de pétroglyphes par les indigènes.
Les destinations les plus attrayantes de la région
L’île de Cabritos. Nichée dans le lac Enriquillo. Il y a des siècles, elle servait de refuge aux indigènes qui se révoltaient contre la colonie espagnole et de lieu d’élevage pour les animaux.
Parc national du lac Enriquillo. Les amoureux de la nature y découvriront la flore et la faune, la population de crocodiles américains, d’iguanes rhinocéros et de ricordes.
Las Barías. Situé à La Descubierta, dans la province d’Independencia. La forêt de Las Barías a été déclarée monument naturel par le décret 571-09.
Boca de Cachón. Il s’agit d’une piscine naturelle située à Independencia, fréquentée par les habitants de la région. Les touristes utilisent cette station thermale pour se rafraîchir après avoir visité le lac Enriquillo.
Malpaso. Les touristes peuvent terminer la visite à la frontière entre Jimaní et Haïti, échanger RD$100 contre 150 gourdes et découvrir le commerce binational situé à Malpaso.
Source : Eldinero.com.do
