Un fruit très riche en vitamine C

L’acérola ou semeruco dont le nom scientifique est Malpighia emarginata est un fruit produit par la plante appartenant à la famille Malpighiaceae et qui porte le même nom.

Cette dernière pousse spontanément en Amérique Centrale, aux Antilles et dans les zones tropicales humides d’Amérique du Sud.

L’acérola est également appelée cerise des Barbades ou cerise des Antilles, justement à cause de sa ressemblance externe avec la cerise.

Description

L’acérola est ronde avec un diamètre compris entre 1 et 2 cm, et pèse environ 20g. Sa peau est lisse, de couleur rouge ou jaune, et ressemble beaucoup à la cerise traditionnelle.

Cependant, l’acérola divisée en quartiers et renferme trois noyaux très durs. La texture de l’acérola est juteuse et douce, le goût est aigre-doux et acide, témoignant de sa haute teneur en vitamine C.

Le fruit renferme trois noyaux qui représentent 19% à 25% de son poids total. L’acérola est verte lorsqu’elle se développe, puis devient jaune et enfin rouge lorsqu’elle est mûre.

Arbre

Il s’agit d’un arbuste qui mesure entre 3 et 6 m de hauteur, son écorce est sombre et rugueuse, les pousses tortueuses et le bois blanc et léger. Il possède de nombreuses branches, fragiles et courtes, qui sont recouvertes d’épines à l’état sauvage.

Propriétés

Après le fruit du Terminalia ferdinandiana, l’acérola est le fruit comestible possédant le plus d’acide ascorbique, atteignant une quantité comprise entre 16.000 et 172.000 parties par million de vitamine C, c’est-à-dire de 1000 mg à 2000 mg/100g.

L’acérola est aussi riche en vitamine B6, vitamine B1, vitamine A, flavonoïdes et minéraux essentiels (fer, calcium, phosphore, potassium et magnésium).

Ce fruit est utilisé dans la médecine traditionnelle afin de faciliter la recouvrance d’asthénies et d’états de faiblesse, et est également utilisé pour aider au traitement de diarrhées et de problèmes hépatiques.

L’importance de l’acérola est due à sa haute teneur en vitamine C. Son rôle d’antioxydant à de plus en plus d’importance puisque celle-ci présente une activité antioxydante basée sur sa capacité a capter les radicaux libres, étant ainsi efficace dans la prévention de maladies en relatives à l’âge.

Préparations

Le fruit peut être consommé frais, mais son acidité fait que peu de personnes la mangent ainsi.
Généralement, on se sert de l’acérola pour faire des jus, des confitures, des glaces, des compotes, des friandises et des liqueurs.

En Amérique du sud, elle est souvent utilisée dans la fabrication de glaces, boissons et cocktails.