L’un des effets secondaires inattendus de la pandémie de COVID-19 a frappé directement le secteur du transport maritime, avec des pénuries de conteneurs, des retards dans les expéditions et des fermetures intermittentes de ports affectant l’ensemble du système commercial international.
Le déséquilibre entre la capacité de transport de marchandises et l’augmentation de la demande des consommateurs s’est notamment traduit par une hausse des taux de fret et une perturbation des routes commerciales maritimes habituelles.
Les représentants de la Dominican Republic Shipping Association ont indiqué qu’il est encore possible que les taux de fret augmentent « un peu plus ». Les lois de l’offre et de la demande sont impitoyablement appliquées sur le marché des navires et des conteneurs, et les navires transitent plus sûrement vers les ports de ceux qui sont prêts à payer plus cher pour l’expédition des marchandises.
« Nous payons 13 000 à 14 000 dollars pour un conteneur et il est très possible que, parce que les Américains paient 20 000 dollars pour chacun d’entre eux, les taux de fret augmentent un peu plus », a déclaré Teddy Heinsen, président de l’association de transport maritime de la République dominicaine, lors de sa participation au libre dialogue.
30 % des importations proviennent de Chine
Il a ajouté que la demande de conteneurs en provenance des États-Unis a été d’une telle ampleur qu’il n’y a pas assez d’espace pour couvrir la demande de transport maritime de l’ensemble des Caraïbes, et pas seulement de la République dominicaine.
« Ce qui s’est passé avec tout cela, c’est qu’au début, il n’y avait pas de demande et les navires qui n’étaient pas nécessaires sont partis et trois mois plus tard, il y a une demande qui n’a pas pu s’arrêter », a déclaré Heinsen.
La route commerciale maritime qui a le plus souffert de cette nouvelle dynamique est celle qui arrive de Chine, d’où proviennent 30% du commerce extérieur que reçoit la République dominicaine.
Cristyan Peralta, membre de l’Association de la marine marchande de la République dominicaine, a estimé qu’il était difficile de prédire quel type de marchandise pourrait manquer dans les mois à venir, après que l’association elle-même ait récemment averti que les approvisionnements de Noël pourraient être affectés par la situation mondiale des conteneurs.
« Les importateurs locaux cherchent des moyens d’éviter les pénuries potentielles en regardant ailleurs. Les grands importateurs réfléchissent déjà à la manière de réajuster leur chaîne d’approvisionnement, car la chaîne a changé avec cette situation mondiale. Nous sommes sûrs que les grands importateurs locaux vont chercher des moyens d’approvisionner le public local avec ce dont il a besoin », a déclaré M. Peralta lors de sa participation au Diálogo Libre.
Quand la crise commerciale prendra-t-elle fin ?
Le représentant du syndicat des transports maritimes estime que les prévisions concernant une solution au déséquilibre mondial entre les conteneurs et les cargos sont incertaines. « Avoir une certitude sur le moment où cela va changer est impossible car cette situation a été provoquée par une cause particulière », a déclaré M. Peralta.
Il a ajouté qu’il existe un processus de fabrication impliquant quelque quatre millions de conteneurs, qui pourrait normaliser la situation dans les quatre à cinq mois suivant l’entrée de l’équipement dans le système maritime.
« D’ici la fin de l’année 2021, ils pourraient entrer dans le système. D’ici à la mi-2022, nous pourrions probablement assister à une stabilisation importante entre l’offre et la demande, mais il est pratiquement impossible de dire que cela va se produire », a déclaré M. Peralta.
Les représentants de la Dominican Republic Shipping Association ont nié que la situation des coûts de fret ait un impact direct sur l’augmentation des prix qui a été enregistrée au cours des derniers mois et qui, dans le cas dominicain, a porté le taux d’inflation annualisé à environ 10 % au cours des premiers mois de l’année.
