Annonce officielle par les autorités russes de l’élimination de toutes les restrictions sur le trafic aérien entre la Russie et la République dominicaine pour les vols réguliers et les vols charter.
L’ambassadeur dominicain en Russie, Hans Dannenberg Castellanos, a expliqué dans un communiqué de presse publié par l’ambassade dominicaine à Moscou, que cette décision avait été prise sur la base de la situation épidémiologique favorable dans le pays des Caraïbes.
Dans une conversation exclusive avec l’ambassadeur Hans Dannenberg Castellanos, j’ai parlé en profondeur de cette importante décision à laquelle il a participé activement en tant que chef de la mission diplomatique dominicaine à Moscou.
Il y a plus de vingt ans, lorsque nous nous sommes rencontrés, vous étiez vice-ministre du tourisme de la République dominicaine. Aujourd’hui, la Russie est devenue une destination clé pour le tourisme dans les Caraïbes. Vous avez réussi à obtenir de la Russie l’ouverture de tous les vols vers la République dominicaine. Comment y êtes-vous parvenu en à peine un an de gestion diplomatique ?
Lorsque j’étais vice-ministre, entre 2003 et 2006, et fin 2005 lorsque je me suis rendu en Inde en tant qu’ambassadeur, j’ai travaillé en étroite collaboration avec le marché russe. C’est l’une des premières fois que la République dominicaine a participé au MITT, et c’est à cette époque que le premier vol direct a été négocié avec la compagnie aérienne Transaero, un vol direct vers Punta Cana. Je me souviens que les gens pensaient qu’aucun Russe n’allait faire autant d’heures de vol pour aller à la plage, que c’était de la folie, et Transaero l’a fait, avec l’objectif de faire un charter tous les 21 jours, en envisageant même l’option de voler jusqu’à Punta Cana et ensuite jusqu’à Cuba ou au Mexique, parce qu’ils ne pensaient pas pouvoir remplir un avion juste pour Punta Cana, qui était une destination assez inconnue à l’époque.
Peu après le début de ce vol tous les 21 jours, il a commencé à fonctionner tous les 14 jours, puis tous les 7 jours et ensuite, quelques années plus tard, le vol était quotidien et d’autres compagnies aériennes l’ont rejoint. En 2019, avant la pandémie, 243 000 Russes sont arrivés dans notre pays sur différents vols réguliers et également sur des vols charters.
Je suis arrivé en Russie en décembre 2020 alors que toutes les frontières étaient fermées pour toutes les destinations, et l’un des principaux objectifs était d’essayer de rouvrir les vols de la Russie vers les Dom Rep, la pandémie ne l’a pas permis. Nous avons commencé à faire un travail plus diplomatique pour nous rapprocher de la Russie, pour renforcer les relations bilatérales. Nous avons eu une visite de notre vice-ministre des affaires étrangères en Fédération de Russie, un appel entre notre ministre des affaires étrangères et le ministre des affaires étrangères russe pour discuter de diverses questions, y compris la réouverture des vols.
Nous avons également approché différents ministères, différentes académies et universités pour voir ce qui pourrait renforcer les relations après la pandémie, non seulement pour que les touristes russes viennent en République dominicaine, mais aussi pour que le tourisme dominicain s’envole vers la Russie, puisque le 15 décembre 2020, le Sénat a ratifié un accord qui avait été signé quelques années plus tôt sur la suppression des visas pour les Dominicains en passeport ordinaire.
Quelles sont les destinations préférées des Russes sur le marché dominicain et où les Russes se rendent-ils en avion ?
En ce qui concerne la destination préférée des Russes en termes de nombre de vols et d’arrivées, je ne peux pas dire que c’est Punta Cana, car c’est là qu’un plus grand nombre de vols sont arrivés dans le passé, non seulement de Moscou, mais aussi de Saint-Pétersbourg, de Kazan, d’Ekaterinbourg, de Rostov, de Novosibirsk et d’autres régions de Russie.
À un moment donné, les frontières ont d’abord été ouvertes à partir du 9 août avec seulement trois fréquences, que les autorités aériennes russes ont autorisées pour la compagnie Azurair, qui est une compagnie de l’opérateur Anextour, et il n’y avait que trois fréquences entre Moscou et La Romana.
Comme nous n’avions pas de compagnie aérienne capable d’exploiter la réciprocité de ces 3 fréquences, nous avons accordé les 3 fréquences ouvertes à toute compagnie aérienne qui voulait voler vers Punta Cana et les autorités aéronautiques les ont données à Aeroflot, qui avait déjà exprimé son intérêt à commencer des vols réguliers vers la République dominicaine. Mais ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas commencer ces vols avant le 22 septembre et ensuite ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas commencer avant la fin d’octobre.
Compte tenu du fait que Punta Cana ne serait pas desservie lors de cette première ouverture de vol, nous avons demandé à nouveau à la commission d’envisager l’ajout d’une certaine fréquence à destination de Puerto Plata et de Punta Cana et aujourd’hui, nous avons eu l’agréable surprise d’apprendre que la Fédération de Russie, par l’intermédiaire de sa commission de la santé, avait complètement ouvert la frontière, avait complètement ouvert la frontière, avait éliminé toutes les restrictions vers la République dominicaine, et Nordwin Airlines a déjà annoncé des vols vers Samana et Puerto Plata, ainsi que la compagnie aérienne Royal Flight de l’opérateur Coral, a annoncé des vols à partir du 30 août vers Punta Cana.
Nous sommes très heureux que Nordwin et Royal Flight, ainsi qu’Azurair et Aeroflot, aient déjà exprimé leur intérêt pour le lancement des vols, ou qu’ils aient déjà commencé, car Azurair est susceptible d’augmenter la fréquence des vols vers La Romana et peut-être de desservir d’autres villes du pays à partir d’autres régions de Russie, se sont montrés intéressés par les vols et nous ne resterons pas les bras croisés.
Nous voulons travailler avec les régions russes pour ouvrir des vols depuis d’autres parties de la Russie. Nous avons déjà visité la ville de Novossibirsk, qui est l’une des villes les plus importantes de Sibérie, et nous voulons jumeler notre pays avec Novossibirsk, car notre pays peut être la porte d’entrée des produits russes en Amérique centrale et dans les Caraïbes, et Novossibirsk peut être la porte d’entrée de nos produits en Sibérie, dans la partie asiatique de la Fédération de Russie et en Asie centrale. Nous pensons également que nous pouvons renforcer les relations entre notre pays et les régions de Kazan et d’Ekaterinbourg et nous travaillons à l’organisation de visites mensuelles dans différentes régions de Russie afin de renforcer les relations et de nous faire mieux connaître dans les villes autres que Moscou et Saint-Pétersbourg.
Quels voyagistes vont opérer la destination dominicaine depuis la Russie et comment vont-ils le faire, avec des vols réguliers ou des charters ?
Comme je vous l’ai dit, le 9 août, des restrictions ont été imposées : seuls trois vols par semaine ont été accordés à Azurair vers La Romana, puis trois autres à Aeroflot pour assurer des vols réguliers vers Punta Cana. Il s’est ouvert, les restrictions ont été supprimées, il y a une ouverture complète des frontières et nous travaillons avec différentes compagnies aériennes, Nordwin et Royal Flight ont exprimé leur intérêt, mais aussi Rossiya a exprimé son intérêt et a demandé et demandé quelques fréquences vers le pays, mais n’a pas encore donné de date pour le début des vols. Je pense qu’il y a un marché vers notre pays depuis non seulement Moscou et Saint-Pétersbourg, mais aussi depuis d’autres villes de Russie, comme il a été démontré en 2019 qu’il y avait des vols depuis Kazan, Ekaterinbourg, Novossibirsk et nous voulons reprendre ces vols depuis les régions car cela ouvre non seulement une opportunité pour le tourisme, mais aussi pour le commerce bilatéral.
La plupart des Russes sont vaccinés avec Sputnik. Est-ce l’une des conditions fondamentales pour entrer dans le pays ?
Pour entrer dans le pays, seul un test PCR est requis et parfois des tests aléatoires sont effectués à l’arrivée. Pour entrer en République dominicaine, ils ne font que des tests aléatoires à l’arrivée. Si vous apportez ce test PCR, vous ne serez pas soumis à un test aléatoire à votre arrivée, ce qui signifie qu’avec ce test, en moins de 72 heures, vous passerez sans problème. Pour rentrer en Russie, le test PCR est obligatoire, et il existe certaines installations dans les hôtels et les zones touristiques où vous pouvez passer votre test PCR 72 heures avant votre vol de retour afin de pouvoir entrer à nouveau sur le territoire russe. La vaccination d’une marque spécifique n’est pas nécessaire. Si vous êtes vacciné, vous pouvez retourner en Russie, et si vous avez le vaccin Sputnik, vous pouvez retourner en Russie sans prendre le PCR.
Quel volume de touristes russes pensez-vous voir arriver en République dominicaine après cette réouverture ?
Nous aimerions atteindre les mêmes chiffres pré-pandémique de 245 000 Russes en 2019. Nous savons qu’à partir du mois d’août prochain, il sera difficile d’atteindre cet objectif, mais je pense que d’ici l’année prochaine, nous pourrons l’atteindre et peut-être même le dépasser, parce que nous avons assoupli la question des visas, les ressortissants des pays qui ont des visas pouvant utiliser des vols au départ de Moscou.
Je crois qu’avec cette flexibilité, avec ce désir que les Russes ont de voyager, avec ce désir que nous avons de recevoir et d’offrir l’hospitalité qui caractérise les Russes, je crois que les chiffres atteindront ce qu’ils étaient avant la pandémie et que nous les dépasserons probablement l’année prochaine, et c’est ce à quoi nous allons travailler. Mais nous travaillons aussi dur pour que les Dominicains connaissent ce merveilleux pays qu’est la Fédération de Russie, plein de culture, d’histoire, d’églises, de musées. Qu’ils utilisent la Russie comme point de connexion avec d’autres parties de l’Asie lorsqu’ils doivent partir en voyage d’affaires ou en déplacement ; que les Dominicains apprennent à mieux connaître leur culture, leur musique, leur magnifique histoire, leur cinéma, leur littérature, leur passé, leur présent.
Moscou est maintenant une ville très cosmopolite avec de nombreux restaurants, avec une activité touristique très impressionnante. C’est une ville propre et sûre pour les touristes, et nous voulons que les Dominicains apprennent à connaître la Russie également.
Nous voulons que ces vols amènent non seulement des touristes, mais aussi des produits russes qui peuvent être vendus dans le pays et des produits dominicains qui peuvent être vendus en Russie.
Nous voulons que les relations soient réellement bilatérales et non unilatérales, qu’il y ait une réciprocité dans les avantages que ces relations diplomatiques apportent.
Ce sont des relations pragmatiques, des relations d’amitié et de solidarité. Nous avons toujours eu des relations non conflictuelles, sans rien de négatif l’un envers l’autre et nous voulons que ces vols n’augmentent pas seulement le tourisme mais aussi les possibilités d’échanges culturels, universitaires et commerciaux entre nos deux pays afin de renforcer les relations bilatérales qui existent depuis 76 ans.
Quels autres objectifs vous êtes-vous fixés, depuis votre poste de chef de la mission diplomatique dominicaine en Russie, pour encourager le tourisme dans votre pays ?
L’un de mes objectifs est de faire connaître la diversité de la République dominicaine aux Russes, qui pensent parfois que notre destination n’est que soleil et plage. Découvrez et commencez à visiter des endroits comme Jarabacoa, Constanza, Bahía de la Águilas. D’autres parties du pays, comme Montecristo, permettent de connaître la capitale, notre histoire, notre zone coloniale.
Je vois que tout le monde là-bas connaît les plages de Punta Cana, les plages de Samana et de Puerto Plata, mais ils ne connaissent pas beaucoup notre histoire, nos zones coloniales, notre ville historique, la diversité de notre capitale, une ville cosmopolite.
Notre pays est bien plus qu’une île qui a un peu de tout et je crois que c’est l’un des objectifs. Je crois que lorsque nous faisons venir des programmes de télévision de Russie, lorsque nous faisons la promotion de la République dominicaine, nous ne devons pas seulement promouvoir le soleil et la plage, mais aussi toutes les autres choses que le pays a à offrir, parce que la vérité est que nous avons une destination très complète, ceux qui veulent le soleil et la plage, ceux qui veulent la montagne, ceux qui veulent surfer et jouer au golf, et ceux qui veulent beaucoup d’autres choses. Nous avons même des dunes dans la région de Bani. Et je veux que les Russes commencent à connaître d’autres facettes de notre destination et à découvrir l’hospitalité spontanée et désintéressée des Dominicains.
Quelqu’un m’a dit un jour, quand vous rencontrez un Dominicain, vous le rencontrez aujourd’hui et au moment où vous pensez l’avoir rencontré il y a 20 ans, c’est quelque chose qui nous caractérise, je pense que les îles des Caraïbes sont toutes très similaires. Nous avons la même beauté naturelle, les mêmes rythmes musicaux, mais parfois l’informalité, la spontanéité et la manière qui nous caractérise, cette partie de la bachata et du merengue, est ce qui fait que les touristes préfèrent visiter la République dominicaine et c’est ce que j’aimerais que les Russes commencent à découvrir que nous sommes plus que le soleil et la plage, Nous avons beaucoup plus de choses à offrir et c’est pourquoi je pense que petit à petit, les programmes russes, lorsqu’il y aura des voyages Fam, mettront en avant toutes ces choses différentes que la République dominicaine offre, que ce n’est peut-être pas une petite île comme les Seychelles ou la Jamaïque, ou la Barbade ou Grand Cayman.
Nous sommes un pays avec beaucoup plus de diversité dans la nature, beaucoup plus de diversité dans les choses à faire, et combien notre ville de Saint-Domingue est cosmopolite, ou notre ville de Santiago, ou même la ville de Puerto Plata, qui a une architecture victorienne qui a des choses très authentiques à offrir aux touristes.
